Wenn Sie planen, Ihren Verpackungsprozess zu automatisieren, empfehle ich dringend, die folgenden fünf Punkte zu berücksichtigen.

1. Geben Sie dem Verpackungsbereich den Respekt, den er verdient

Verpackung wird manchmal als letzter Schritt der Fertigung behandelt.

Ich glaube nicht, dass das die richtige Sichtweise ist.

Ein Fertigprodukt wird erst dann zu einem vollständigen Handelsprodukt, wenn es ordnungsgemäß verpackt ist.

Verpackung kommuniziert:

• Markenpositionierung
• Produktqualität
• Produktwert
• Sicherheit
• Bequemlichkeit
• Professionalität
• Und in vielen Branchen die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften

Der Verpackungsbereich ist daher nicht einfach nur ein Ort, an dem Kartons verschlossen werden.

Es ist der Ort, an dem das Produkt eine weitere Wertschicht erhält, bevor es den Kunden erreicht.

Bei pharmazeutischen Produkten, Medizinprodukten, Lebensmitteln, Kosmetika und Elektronik kann die Verpackung direkt mit der Produktqualität und der Markenwahrnehmung verbunden sein.

Wenn Sie also eine Fabrik planen, sollte die Verpackung nicht als nachträglicher Gedanke behandelt werden.

2. Planen Sie genügend Platz für den gesamten Verpackungsprozess ein

Einer der häufigsten Fehler, die ich sehe, ist der Versuch, eine Verpackungslinie in den verbleibenden Platz zu quetschen, nachdem der Rest der Fabrik geplant wurde.

Das führt sehr schnell zu Problemen.

Wenn Maschinen zu eng gepackt sind:

• Die Bediener haben Schwierigkeiten bei der Arbeit.
• Die Materialnachschubversorgung wird umständlich.
• Die Wartung wird schwierig.
• Fertigprodukte können nicht effizient fließen.
• Gabelstapler und Wagen haben nur begrenzten Zugang.
• Die Reinigung wird schwieriger.
• Die Sicherheitsrisiken steigen.
• Zukünftige Erweiterungen werden fast unmöglich.

Wichtiger noch: Begrenzter Platz zwingt Fabriken oft, Geräte zu entfernen, die sie ursprünglich für wichtig hielten.

Zum Beispiel kann eine Fabrik ursprünglich planen:

• Kartonschachteln
• Kartonverpackung
• Palettierung
• Sichtprüfung
• Siegelprüfung
• Metalldetektion
• Kontrollwägung
• Automatische Ausschleusung

Aber wenn das Layout schließlich entworfen wird, ist möglicherweise nicht genug Platz für alles vorhanden.

Die Fabrik behält möglicherweise den Kartonierer, den Kartonpacker und den Palettierer, entfernt aber einige Inspektionssysteme einfach, weil kein Platz dafür vorhanden ist.

In einigen Branchen müssen Fabriken aufgrund von Platzmangel sogar Kompromisse bei dedizierten Reinräumen für die Verpackung eingehen.

Das kann direkte Auswirkungen auf die Produktqualität haben.

Für Branchen wie Pharmazeutika, Medizinprodukte, Lebensmittel und Elektronik verdient dies besondere Aufmerksamkeit.

Entwerfen Sie die Verpackungslinie nicht um den Platz herum, den Sie zufällig übrig haben.

Planen Sie, wann immer möglich, den Verpackungsbereich von Anfang an zusammen mit dem Produktionsprozess.

3. Sagen Sie Ihrem Automatisierungslieferanten alles von Anfang an

Dies ist vielleicht die wichtigste Lektion aus dem Projekt, das ich oben beschrieben habe.

Wenn Sie mit einem Automatisierungslieferanten zusammenarbeiten, enthüllen Sie Ihre Anforderungen nicht schrittweise einzeln.

Sagen Sie ihnen alles, was Sie wissen.

Zum Beispiel:

• Alle aktuellen Produktspezifikationen
• Mögliche zukünftige Produktspezifikationen
• Verpackungsmaterialien
• Kartondimensionen
• Produktdimensionen
• Erforderliche Geschwindigkeit
• Produktionsziele
• Anforderungen an die Qualitätskontrolle
• Vorhandene Maschinen
• Verfügbare Werkstattabmessungen
• Deckenhöhe
• Anforderungen an die Bediener
• Materialfluss
• Fertigproduktfluss
• Zukünftige Expansionspläne

Auch wenn einige Anforderungen noch unsicher sind, teilen Sie Ihrem Lieferanten mit, dass sie unsicher sind.

Ihr Automatisierungslieferant sollte nicht einfach nur ein Unternehmen sein, das Ihnen eine Maschine verkauft.

Bei einem komplexen Projekt sollte der Lieferant als Engineering-Partner fungieren.

Je früher der Lieferant das Gesamtbild versteht, desto besser kann er bewerten:

Machbarkeit → Layout → Automatisierung → Kapazität → Stabilität → Kosten

Wenn wichtige Anforderungen einzeln hinzugefügt werden, nachdem die Linie bereits entworfen wurde, muss das Projekt möglicherweise wiederholt neu entworfen werden.

Manchmal ist die zusätzliche Anforderung leicht zu lösen.

Manchmal erfordert sie eine völlig andere Architektur.

Und manchmal, wie in diesem Projekt, lässt der physische Raum die gewünschte Lösung einfach nicht zu.

4. Vergleichen Sie Preise nicht ohne den Vergleich des Engineering-Umfangs

Es wird immer billigere Ausrüstung geben.

Das ist normal.

Aber beim Vergleich von Anbietern von Verpackungsautomatisierung sollte die Frage nicht einfach lauten:

„Wer hat den niedrigsten Preis?“

Die bessere Frage ist:

„Was genau bekomme ich für diesen Preis?“

Einige Lieferanten spezialisieren sich auf Standardmaschinen.

Andere verfügen über ein eigenes Maschinenbau-, Elektrotechnik-, Fertigungs-, Software- und Systemintegrations-Team.

Diese beiden Lieferanten können beide eine „Kartoniermaschine“ anbieten.

Aber die Maschinen können sich in Bezug auf Folgendes völlig unterscheiden:

• Design
• Komponenten
• Automatisierungsarchitektur
• Produktbehandlung
• Umrüstung
• Integration
• Inspektion
• Sicherheit
• Software
• Liniensteuerung
• After-Sales-Support

Das ist ähnlich wie beim Autokauf.

Zwei Autos können vier Räder und fünf Sitze haben.

Aber der Preis kann dramatisch unterschiedlich sein wegen des Motors, des Getriebes, der Materialien, der Elektronik, der Sicherheitssysteme, des Herstellungsprozesses und der Konfiguration.

Man bekommt, wofür man bezahlt – aber nur, wenn man versteht, was man vergleicht.

Ein niedriger Gerätepreis ist nicht unbedingt ein niedriger Projektpreis.

Eine Maschine, die die erforderliche Verpackungsleistung nicht zuverlässig erbringen kann, kann nach der Installation viel teurer werden.

5. Besuchen Sie die Fabrik – aber schauen Sie über die Werkstatt hinaus

Bei der Bewertung eines Automatisierungslieferanten ist der Besuch der Fabrik eine der besten Möglichkeiten.

Aber schauen Sie nicht nur, wie groß die Werkstatt ist.

Schauen Sie nicht nur, wie viele Maschinen sie haben.

Schauen Sie sich das Ingenieurteam hinter den Maschinen an.

Fragen Sie:

• Haben sie eigene Maschinenbauingenieure?
• Haben sie Elektrotechniker?
• Haben sie SPS- und HMI-Programmierer?
• Haben sie Softwareingenieure?
• Haben sie Fertigungskapazitäten?
• Haben sie ein Montage- und Inbetriebnahme-Team?
• Können sie mehrere Maschinen zu einer Linie integrieren?
• Können sie eine zentrale Liniensteuerung bereitstellen?
• Haben sie Erfahrung mit der Installation im Ausland?
• Können sie technischen Fernsupport leisten?
• Haben sie Ersatzteile und After-Sales-Service?

Für eine Standardmaschine sind diese Fragen möglicherweise nicht entscheidend.

Für eine vollständige automatisierte Verpackungslinie sind sie äußerst wichtig.

Denn sobald mehrere Maschinen miteinander verbunden sind, kaufen Sie keine einzelnen Maschinen mehr.

Sie kaufen ein System.

Eine Verpackungslinie ist mehr als eine Sammlung von Maschinen

Das ist der größte Unterschied zwischen dem Kauf einer Maschine und der Implementierung von Verpackungsautomatisierung.

Eine Maschine löst einen Prozess.

Eine Verpackungslinie löst ein Produktionsproblem.

Das eigentliche Ziel sollte sein:

Kann das System die erforderliche Kapazität erreichen?

Kann es stabil laufen?

Können Bediener es einfach bedienen?

Können verschiedene Produkte korrekt gehandhabt werden?

Kann die Qualitätskontrolle integriert werden?

Können fehlerhafte Produkte zuverlässig entfernt werden?

Kann die Linie effizient gewartet werden?

Kann die Linie in Zukunft erweitert werden?

Und schließlich:

Kann all dies im verfügbaren Fabrikraum erreicht werden?

Deshalb sollte ein professionelles Projekt für Verpackungsautomatisierung mit einer Anforderungsanalyse und Machbarkeitsbewertung beginnen, nicht einfach mit einem Angebot.

Die richtige Frage ist nicht „Wie viel kostet die Maschine?“

Wenn Fabrikbesitzer einen Automatisierungslieferanten kontaktieren, ist es völlig angemessen, nach dem Preis zu fragen.

Aber bevor Sie nach dem endgültigen Preis fragen, empfehle ich, eine andere Frage zu stellen:

„Können Sie mir helfen zu beurteilen, ob meine Verpackungsanforderungen in meinem verfügbaren Platz tatsächlich automatisiert werden können?“

Diese Frage führt oft zu einer viel produktiveren Diskussion.

Beim Dentalimplantatprojekt, das ich bereits erwähnt habe, arbeiten wir noch an der Lösung.

Die Anforderungen haben sich geändert.

Die Produktpalette wurde erweitert.

Die Verpackungsmethoden sind nicht identisch.

Der verfügbare Platz bleibt begrenzt.

Und wir versuchen immer noch, die technisch vernünftigste Lösung zu finden.

Es gibt noch kein endgültiges kommerzielles Angebot.

Und das ist in Ordnung.

Denn die technische Machbarkeit kommt vor der kommerziellen Preisgestaltung.

Ein professioneller Automatisierungslieferant sollte bereit sein, Zeit mit dem Verständnis des Problems zu verbringen, bevor er Ihnen sagt, was die Ausrüstung kosten wird.

Abschließende Gedanken: Kaufen Sie keine Maschinen. Bauen Sie eine Verpackungslösung.

Für Fabrikbesitzer, die den Übergang von halbautomatischer zu vollautomatischer Verpackung in Erwägung ziehen, ist mein Rat einfach:

Beginnen Sie nicht mit der Maschine. Beginnen Sie mit dem gesamten Prozess.

Planen Sie den Fabrikraum.

Verstehen Sie Ihre Produkte.

Definieren Sie Ihre Verpackungsanforderungen.

Berücksichtigen Sie aktuelle und zukünftige SKUs.

Besprechen Sie alles offen mit Ihrem Automatisierungspartner.

Bewerten Sie den gesamten Engineering-Umfang.

Besuchen Sie die Fabrik des Lieferanten.

Betrachten Sie seine Engineering-Fähigkeiten.

Und vergleichen Sie dann die Preise auf der Grundlage desselben technischen Umfangs.

Denn bei der Verpackungsautomatisierung geht es nicht einfach darum, eine Kartoniermaschine, einen Kartonpacker oder einen Palettierer zu kaufen.

Es geht darum, eine Lösung zu finden, die drei grundlegende Anforderungen erfüllt:

Machbarkeit.

Produktionskapazität.

Langfristige Betriebsstabilität.

Wenn diese drei Dinge stimmen, wird die Ausrüstung zu einer Investition.

Wenn sie ignoriert werden, kann selbst eine preiswerte Maschine zu einem teuren Problem werden.